Ce voyage hors des sentiers battus dans le Nord Est de l’Inde, nous mène au bord du Gange à la découverte de la culture riche et originale du Bengale puis à Bodhgaya, la terre sainte des bouddhistes jusqu’à Bénarès, lieu de pèlerinage, parmi les plus sacrés pour les hindous.
« En Inde, on célèbre les dieux hindous mâles mais au Bengale et à Calcutta, on préfère vénérer les forces féminines car on considère que ce sont les femmes qui dirigent le monde » …Indradip Banerjee
Voyage accompagné par Lydia Gaudin, française experte en culture et religions de l’Inde
Une pratique quotidienne du yoga avec Delphine Bouillon, professeur d’ashtanga Yoga
Découverte des temples hindous du Bengale et des arts de la renaissance bengalie
Visite de l’école Shanti India de Bodhgaya crée par Dominique Valli, une française de Corse
Les villes saintes de Bodhgaya et Benares (Varanasi)
Calcutta, l’ancienne capitale coloniale demeure la cité culturelle de l’Inde. Bien qu’éparpillés dans tout le pays, nombreux artistes, auteurs, poètes, musiciens, réalisateurs sont originaires du Bengale.
Kolkata trouve sa genèse dans Kali-Kata, littéralement « les champs de Kali », Kali, la grande déesse adorée dont le culte est célébré quotidiennement ici. La shakti (principe féminin) domine le panthéon des 33 millions de dieux hindous au Bengale. La Shakti est le pouvoir et l’énergie par lequel le grand dieu crée, préserve et détruit le monde. La grande déesse est représentée sous des aspects distincts suivant ses humeurs (avatars).
Nous allons à la découverte de la renaissance bengalie à travers l’architecture des anciennes maisons palatiales des zamindars (propriétaires terriens et riches marchands) et approchons des personnalités célèbres comme Vivekananda qui contribua à diffuser le yoga en Occident ou Rabindranath Tagore, prix Nobel de littérature.
Vous découvrez l‘université d’art de Shantiniketan, les villages des tribus santal, artistes de la terre dans leurs maisons d’argile, peintes à la main et la tradition des chanteurs Baul du Bengale, fous de sagesse.
Nous prendrons le train pour Bodh-Gayâ pour nous rendre au pied de l’arbre de la Bodhi où le Bouddha a trouvé l’éveil. Nous rencontrons aussi Dominique et Anuj de l’école Shanti India qui ont fait de leur chemin de vie celui de l’altruisme et de la compassion.
Le voyage s’achève à Varanasi (Benares) sur les bords du Gange, cité sacrée de Shiva
Vol direct de Paris RCDG à Delhi (Vols Air India ou Vistara), départ à 20h25 ou 22h.
Arrivée à Delhi le matin , vol intérieur pour Kolkata, arrivée à 16h ou 18h selon la compagnie.
Transfert et nuit dans un hôtel Heritage à Kolkata
La ville est réputée pour sa cuisine. Les bengalis raffolent de poisson, le « koi match » cousin local de la tanche est très apprécié avec une sauce au cumin noir ou encore le « dater chingri », crevettes cuisinées à l’étouffée dans la coque d’une noix de coco verte.
Visite à la divinité dans la vieille ville, temple kalighat
La divinité peut être Parvati la montagnarde et délicate épouse de Shiva ou Kamashi la mère du monde, Durga celle qui combat les esprits malfaisants ou Kali la terrible. Le culte de Kali, la terrifiante, la vengeresse, la tueuse de démons, s’est surtout développé à Kolkata et au Bengale. Déesse du temps et de la transformation, destructrice et protectrice..L’adepte tantrique voit Kali comme une mère qui ne donne pas la vie mais la prend. La mort n’est pas la destruction de la vie car de la mort émerge une nouvelle vie.
Visite des maisons palatiales*zamindar, du quartier des sculpteurs de Kumar tulli, véritable labyrinthe de ruelles où se côtoient les palaces à l’abandon et les sculptures des déités en terre glaise.
*un zamindar était un membre de la noblesse. Il contrôlait de vastes étendues de terre et collectait l’impôt auprès des paysans. Le système devint féodal sous l’empire Moghol. Lords la colonisation britannique, certains zamindars étaient considérés comme de grands propriétaires terriens, dotés de titres de noblesse, maharadjah ou nabab perpétuant ainsi le système féodal.
Balade au marché aux fleurs, à Chinatown, dans les effervescentes College street ou Park street pour manger un morceau ou boire un verre à l’indian Coffee house qui a toujours été le rendez vous des étudiants et des professeurs de ce vieux quartier des universités de la ville.
Visite de KKC, centre d’art contemporain très en vue dans le monde artistique et du temple Dakineshwar sur le Gange.
Départ pour Murshidabad (5h30 de route) au bord du Gange.
Murshidabad, une ville oubliée qui fut fondée par l’empereur moghol Akbar et devint capitale du Bengale, la ville la plus riche et la plus glamour de l’Inde au 18ème siècle.
*Il fut un temps où 12% du PIB mondial provenait du Bengale. Des marchands du monde entier se sont installés pour faire le commerce de la soie, la mousseline, le chintz, l’indigo, le jute, le thé et les épices. Les batailles européennes du 18ème siècle ont été menées pour contrôler les rivières d’ici car contrôler le Bengale signifiait contrôler le monde.
Le 19ème siècle a été celui de la Renaissance du Bengale avec une architecture englobant des styles grecques, romains ou français.
Visite des palais zamindars dilapidés, mosquées en terracotta, ateliers textile.
2 nuits dans un illustre palais rénové, le Bari Khoti au bord du Gange.
Dégustation de la cuisine Sheherwali, excellente cuisine végétarienne mélange des cuisine de l’Ouest et de l’Est de l’Inde
Départ pour Shantiniketan (3h15) de route
Nous allons à la rencontre des maîtres Baul*avec l’ami Debashish.
Chemins de traverse qui nous amènent chez les Santal pour admirer leurs maisons d’argile. Les tribus santal sont animistes et vivent séparés des hindous. Chasseurs, agriculteurs, gardiens de troupeaux, ils habitent des maisons d’argile, d’une beauté à couper le souffle.
*Les Bauls se réclament d’un syncrétisme indo musulman et refusent tous les rituels, n’acceptant que l’adoration à la Divinité, la mère suprême. Leurs traditions est de nomadiser de village en village, chantant leurs poèmes mystiques en échange d’aumône.Ils croient en l’humanité de l’homme et rejettent les idéologies qui divisent. Ils se désignent entre eux par le mot « manush » qui se traduit par le « être humain » en français.
Pause café dans l’atelier de poterie de l’amie Lipi.
Visite de l’université d’Art fondée par le poète Rabindranath Tagore an 1921. Visite des sept villas crées par Tagore*, illustrant le rythme des saisons au Bengale et de la maison de verre où les poètes et grands penseurs se réunissaient à la tomber de la nuit pour partager leurs idées.
*Tagore est considéré comme la figure la plus remarquable de la culture indienne moderne, issu d’une famille d’artistes, de réformateurs sociaux et religieux qui tentèrent de moderniser l’Inde. Tagore rejoint très tôt le mouvement politique nationaliste mais est très ouvert à la culture occidentale. Ami de l’écrivain Romain Rolland, il publia en 1912 un recueil de traductions en anglais de ses poèmes intitulé « Gitanjali ». Ce fut le premier à recevoir le prix Nobel de Littérature.
2 nuits dans des bungalows en terre.
Départ en mini bus pour la gare de Kolkata (3h30). Train pour Bodhgaya à 23h (train couchette AC)
Arrivée à Gaya tôt le matin. Transfert à Bodhgaya.
Visite du Maha Bodhi Temple* inscrit au patrimoine de l’UNESCO, Tara Temple, vieux palais.
*Maha Bodhi Temple =Le temple a été construit là ou se trouvait l’arbre originel de la Bodhi sous lequel Bouddha trouva l’éveil, symbole central du bouddhisme car il marque l’évènement le plus important dans la vie du Bouddha.. Chaque année le 8 décembre, les adeptes du monde entier célèbrent la journée de la Bodhi, l’éveil du Bouddha. L’arbre est probablement le cinquième. On dit que la fille de l’empereur Ashoka (3ème siècle avant JC), Sanghamitta prit une branche de l’arbre originel et la planta dans la ville d’Anuradhapura au Sri Lanka. Cet arbre toujours vivant est supposé être le plus ancien arbre recensé dans le monde. Celui actuel de Bodhgaya aurait été cultivé à partir d’une pousse de celui du Sri Lanka.
Visite de Sujata Garh*, un ancien stupa où le Bouddha méditait.
*Après un jeune sévère, une jeune femme Sujata, une gardienne de vaches, offrit à Siddartha Gautama un bol de riz au lait quand elle le vit si maigre. Il accepta et réalisa la futilité de la privation. La légende dit que le repas a non seulement redonné force au futur Bouddha mais l’a aussi inspiré pour suivre la voix du milieu. Il se rendit ensuite sous l’arbre et il atteignit l’éveil
Visite de l‘Ecole Shanti India qui accueille aujourd’hui 850 enfants défavorisés de la région très pauvre du Bihar.
Dîner en compagnie de Dominique et Anuj les fondateurs.
La troisième journée est consacrée à la visite d’autres temples autour de Bodhgaya dont l’ancienne et prestigieuse université bouddhiste de Nalanda.
3 nuits dans un hôtel hébergeant les pèlerins bouddhistes tibétains et bhoutanais.
Train Vande Bharat (TGV indien) à 10h. Arrivée à Bénarès à 13h
Installation pour 2 nuits dans une maison d’hôtes familiale face au Gange .
Varanasi anciennement appelé Varanasi et Kashi, est l’un des pèlerinages les plus sacrés pour les hindous et un lieu saint pour les bouddhistes. La ville est étendue sur la berge occidentale du fleuve Gange qui est lui même une divinité.
Faisant face à l’Est et le soleil levant, les ghats (escaliers) permettent aux pèlerins d’accéder au fleuve pour un bain sacré, descérémonies religieuses, des rites et méditations. Les hindous se baignent dans l’eau du Gange afin de se purifier et ouvrir la voie vers la Moksha qui est la libération du samsara, cycle de vie et de la mort et du cycle de la réincarnation.
Certains ghâts sont dédiés aux rites de la crémation.
Tansfert le matin à l’aéroport de Varanasi.
Vol intérieur pour Delhi puis vol direct Air India à 13h20 pour Paris.Arrivée Paris à 19h.
3 nuits au Calcutta Bungalow Heritage Hôtel
2 nuits à l’hôtel Bari Khoti de Murshidabad
2 nuits au Mud Bungalow à Shantiniketan
1 nuit en train couchette
3 nuits à Mahayana guesthouse à Bodhgaya
2 nuits à Shiva Ganges View guesthouse à Bénarès
Les cours de yoga pendant tout le voyage
Votre accompagnatrice française Lydia
Les transferts et transports en véhicules privés avec chauffeur (mini bus et taxis)
Le Train de nuit Calcutta Bodh Gaya et le Train ç grande vitesse Bodg Gaya à Bénarès
L’hébergement en chambre double avec les petits-déjeuners
5 dîners ( 2 au palais de Murshidabad, 2 à la maison d’hôtesse Shantiniketan, 1 à Bodh Gaya )
Toutes les visites de temples du programme
Le thé sur le Gange et le café chez Lipi
Visite d’atelier textile et palais à Murshidabad
La promenade en bateau sur le Gange à Bénarès
Fond de développement, projet solidaire de l’école Shanti India à Bodh Gaya (30€)
Frais d’adhésion inscription
Assurance accident rapatriement
Le vol international Paris Delhi Calcutta AR
L’assurance annulation 2,8%
Le e visa
Les repas non mentionnés
Les pourboires (musiciens, perforateurs, porteurs, chauffeurs)
Taxes caméra sur certains sites
Options massages et Spa proposés dans certains hôtels
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